第1235回「梼原の楽しみ④～梼原町総合庁舎」

11月7日

9月の研修をきっかけに、10年ぶりに梼原町を訪れました。久しぶりに出会った梼原は、やはり魅力的な町でした。隈研吾さんの建築を改めて巡りながら「梼原って、いいなぁ」と何度も感じたものです。

高知市から車で1時間半から2時間ほど。往復だと結構時間がかかるのですが、この2か月で気がつけば5回も足を運んでいました。

これまで3回にわたって「雲の上の図書館」をご紹介してきましたが、まだまだお伝えしたい魅力があります。そこで改めて「梼原の楽しみ」と題して、この町の魅力を少しずつ綴ってみたいと思います。

梼原町は、四万十川源流域の豊かな自然に抱かれた町です。森林率はなんと91％。見渡す限りの山々が続き、その緑の深さに心がほどけていきます。

そんな自然の恵みを生かし、梼原では早くから自然エネルギーや再生可能エネルギーに取り組んできました。山並みの向こうに並ぶ風力発電の風車も、その象徴の一つです。

町のメインストリートである国道440号線を歩くと、あることに気づきます。
電柱がないのです。

電線はすべて地中化されているため、視界がすっきりと開け、山並みまで美しく見渡せます。平成20年の道路改良工事の際、町民による「匠の会」が中心となって区画整理や無電柱化に取り組んだそうです。

なぜかこの通りは記憶に残ります。歩いているとどこか懐かしく、静かな郷愁が流れているように感じます。

梼原町は、「世界で一番、隈研吾建築にふれられる町」とも言われています。現在は
梼原町総合庁舎、雲の上のギャラリー、まちの駅「ゆすはら」、YURURIゆすはら、雲の上の図書館と小さな町の中に名建築が点在し、町全体がまるで屋外美術館のようです。

今回訪れたのは、その中でも比較的初期に建てられた梼原町総合庁舎です。

初めて目にした人の多くは、「これが役場なの？」と思うのではないでしょうか。

完成は平成18年（2006年）。およそ20年の歳月を重ねていますが、古さを感じさせません。むしろ年月を経たことで木の風合いが深まり、その存在感は増しているように感じます。

外壁には梼原町産の良質な杉材がふんだんに使われています。林業の町にふさわしい庁舎です。

その価値は高く評価され、第2回サステナブル建築賞、第14回公共建築賞を受賞しています。

建物の側面に回ると、まるで杉に包み込まれているような印象を受けます。屋上には太陽光発電パネルも設置されており、環境への配慮が感じられます。

館内に足を踏み入れると、まず開放感に驚かされます。

吹き抜けのアトリウムには柔らかな光が降り注ぎ、人々が自然と集まる広場のような雰囲気があります。銀行や農協、商工会も併設されており、町民の暮らしを支える場にもなっています。

そして何より目を引くのが、天井いっぱいに広がる木の構造体です。

幅18メートルの大空間を支えるため、杉の集成材を格子状に組み合わせた梁が使われています。普通なら隠してしまう建物の骨組みをあえて見せることで、木造建築ならではの力強さと美しさが際立っています。

さらに驚いたのは、入り口正面の大きな壁が折れ戸になっていることです。

大型格納庫にも使われるような仕組みで、左右に大きく開放できるようになっています。映像でその様子を見たときは思わず声が出るほど驚きました。建物の内と外が一体になり、山から吹く風がそのまま庁舎へ流れ込みます。夏祭りの際には、ここを開放して人々を迎えるのだそうです。

アトリウムの奥には「茶堂（ちゃどう）」があります。これは梼原に古くから伝わる、おもてなしの文化を表現したものです。

かつて街道沿いには、遠くから来た旅人を茶菓でもてなす小さな社交の場として茶堂が造られていました。客人（まろうど）信仰と呼ばれる風習で、ゆすはら雲の上観光協会によると現在でも町内には13棟が残っているそうです。

こちらは「高野の茶堂」。３メートル四方ほどの小さな木造平屋建て、茅葺屋根、板敷きの素朴な形式です。

梼原には、かつて赴任した教師が「あまりにも遠い」と辞職願を書いたという、「辞職峠」の逸話がありました。それほど不便だった時代よりずっと前から、この地の人々は はるばる訪れた旅人を大切にもてなしてきました。

茶堂は、そんな梼原の優しさを今に伝える存在なのだと思います。

そして現在の総合庁舎のすぐ前には、明治24年（1891年）築の初代役場庁舎も保存されています。

かつて西津野村の役場として使われ、現在は歴史民俗資料館の別館となっています。
私は、この古い庁舎も大好きです。

最新の木造建築として注目を集める総合庁舎。そして、その傍らで静かに歴史を語り続ける初代役場庁舎。

新しいものと古いものが、無理なく寄り添いながら共存している姿は、どこか梼原という町そのものを表しているようにも見えます。

何度訪れても飽きないのは、建物が美しいからだけではありません。
そこに暮らしてきた人々の歴史や誇り、そして温かなもてなしの心が、今も町のあちこちに息づいているからなのでしょう。

だから私は、また梼原へ足を運びたくなるのです。